프리미엄 이코노미석의 부상 : 항공사들이 1등석을 포기하는 이유는?

 

한때 항공사의 명품 서비스의 상징이었던 1등석(퍼스트 클래스)이 점점 자취를 감추고 있습니다. 화려한 좌석과 전용 승무원, 라운지 서비스를 갖췄지만, 현실적으로 수익성과 운영 효율성 측면에서 점점 외면받고 있는데요.

 

그 자리를 대신하고 있는 것이 바로 프리미엄 이코노미석입니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

1등석의 몰락: 이유는 '수익성'과 '시장 변화'

 

1등석 좌석은 이코노미석 대비 최소 다섯 배에서 열 배까지 비싼 요금을 책정하지만, 좌석 한 개가 차지하는 공간은 이코노미석 여섯 석 분량에 달합니다. 게다가 다음과 같은 요소들로 인해 운영 비용은 기하급수적으로 올라갑니다.

 

 

▪️전용 승무원 배치

 

▪️ 퍼스트 클래스 전용 라운지 운영

 

▪️ 고급 식음료 서비스 제공

 

▪️ 맞춤형 어메니티 제공

 

 

무엇보다 중요한 건, 이런 고급 서비스를 이용할 고소득층 고객들이 점차 개인 전용기로 이동하고 있다는 점입니다. 더 이상 항공사 1등석을 이용할 필요가 없어지면서 항공사 입장에서는 좌석을 운영할 이유가 줄어드는 거죠.

 

대한항공은 전체 항공기 중 약 30%만 1등석을 유지하고 있고, 아시아나항공은 2019년을 끝으로 1등석을 완전히 폐지했습니다. 이와 같은 움직임은 전 세계적으로 확산되고 있습니다.

 

 

대한항공, 5월부터 장거리 항공편 일등석 대신 프리미엄 이코노미 좌석 도입

 

실속 있는 선택지, 프리미엄 이코노미

 

비즈니스석은 편하지만 이코노미석 대비 3배 이상의 가격으로 여전히 부담스럽다는 단점이 있습니다. 이에 반해 프리미엄 이코노미석은 다음과 같은 장점으로 주목받고 있습니다.

 

 

▪️ 이코노미 대비 약 30~50% 높은 가격

 

▪️ 넓어진 좌석 간격과 레그룸

 

▪️ 우선 탑승과 빠른 수하물 처리

 

▪️ 더 나은 식사 서비스와 어메니티

 

 

항공사 입장에서도 수익성 면에서 효율적인 선택이며, 승객 입장에서는 합리적인 가격에 쾌적한 비행을 누릴 수 있는 중간 단계의 좌석으로 인기를 끌고 있습니다.

 

특히나 장거리 비행에서는 탁월한 선택일 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

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앞으로 항공 좌석의 방향은?

 

앞으로의 항공사 전략은 ‘고수익 구조의 합리적인 좌석 운영’으로 수렴될 가능성이 높습니다. 1등석의 사라짐은 단지 고급 서비스의 종말이 아니라, 더 많은 사람들이 조금 더 나은 비행 경험을 누릴 수 있는 기회가 넓어진다는 긍정적인 변화일 수도 있습니다.

 

장거리 비행을 자주 이용하신다면, 다음 여행에서는 프리미엄 이코노미석을 고려해 보세요. 비용과 만족도의 균형을 가장 잘 맞출 수 있는 선택이 될 수 있습니다.

 

 

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